투석 치료를 받는 환자에게 식이요법은 생명을 지키는 매우 중요한 열쇠입니다. 신장이 제 기능을 하지 못할 때 체내에 축적되는 전해질과 노폐물을 조절하기 위해서는 음식 조절이 필수적입니다. 특히 칼륨, 나트륨, 인은 투석환자에게 주의가 필요한 중요한 영양소로, 올바른 식단 조절이 건강 유지에 큰 영향을 미칩니다. 이번 글에서는 투석환자가 반드시 알아야 할 식이요법의 핵심 사항에 대해 정리해드립니다.
칼륨 조절: 심장 건강을 위한 필수 요소
칼륨은 심장박동과 근육 기능에 중요한 전해질이지만, 신장 기능이 떨어지면 체내에 축적되어 심각한 부작용을 일으킬 수 있습니다. 특히 칼륨 수치가 높아지면 부정맥, 심정지 같은 위험한 합병증이 발생할 수 있어 철저한 식이 조절이 필요합니다. 칼륨이 많은 대표 식품으로는 바나나, 감자, 고구마, 시금치, 토마토, 아보카도, 오렌지 주스 등이 있으며, 이러한 식품들은 제한적으로 섭취해야 합니다. 감자와 고구마처럼 꼭 먹어야 하는 경우에는 물에 담가서 삶은 후 물을 버리는 ‘이중조리법’을 활용하면 칼륨 함량을 줄일 수 있습니다. 또한, 과일 주스, 건과일, 해조류, 견과류 등도 칼륨 함량이 높기 때문에 투석환자는 피하거나 극소량만 섭취해야 합니다. 칼륨 조절은 혈중 수치를 정기적으로 체크하면서 의료진의 조언에 따라 맞춤형 식단을 구성하는 것이 중요합니다. 칼륨은 너무 적게 섭취해도 근육 약화나 피로를 유발할 수 있으므로, 무조건 배제하기보다는 ‘적정량’을 유지하는 것이 핵심입니다. 이 때문에 투석환자는 전문 영양사의 지도를 받으며 꾸준히 식단을 구성하는 것이 좋습니다.
나트륨 조절: 부종과 혈압을 예방하는 열쇠
나트륨은 체내 수분 균형과 밀접한 관련이 있으며, 과다 섭취 시 체내에 수분이 과도하게 축적되어 부종, 고혈압, 심부전 등으로 이어질 수 있습니다. 특히 투석환자는 수분 배출이 어려워 나트륨과 물 섭취 모두를 철저히 관리해야 합니다. 소금을 많이 사용한 음식, 즉 라면, 국물 요리, 김치, 젓갈, 햄, 소시지 등 가공식품은 나트륨 함량이 매우 높기 때문에 식단에서 가능한 한 제외해야 합니다. 조리 시에는 소금 대신 레몬즙, 식초, 마늘, 허브 등의 천연 조미료를 활용해 맛을 내는 것이 좋습니다. 국물 요리는 아예 먹지 않거나, 국물을 남기는 방식으로 섭취를 제한하고, 외식보다는 집에서 조리한 저염식 위주의 식사를 하는 것이 이상적입니다. 라벨을 꼭 확인하여 ‘나트륨 0%’, ‘저염’ 표시가 있는 제품을 선택하는 습관도 필요합니다. 또한, 나트륨을 줄이면 자연스럽게 물 섭취량도 조절되기 때문에, 체중 증가 속도를 줄이는 데에도 도움이 됩니다. 체중은 투석 사이마다 1~2kg 이하로 유지하는 것이 좋으며, 수분 섭취량은 의료진의 지시에 따라 제한해야 합니다. 나트륨 제한 식단은 처음엔 익숙하지 않을 수 있으나, 지속적으로 실천하면 미각이 익숙해져 점점 저염식에도 적응할 수 있게 됩니다.
인 조절: 뼈 건강과 혈관 보호의 핵심
신장이 제 기능을 하지 못할 경우, 인(Phosphorus) 배출 능력도 떨어져 혈중 인 수치가 높아집니다. 이로 인해 뼈에서 칼슘이 빠져나가고, 뼈가 약해지며, 혈관에 칼슘이 침착되는 '혈관 석회화' 등의 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 인 함량이 높은 식품에는 유제품(우유, 치즈, 요거트), 견과류, 콩류, 가공식품, 어패류, 콜라 등이 포함됩니다. 특히 '인산염' 형태로 들어간 인공첨가물(식품 라벨에 ‘phosphate’ 또는 ‘인산’으로 표기)은 체내 흡수율이 매우 높기 때문에 더욱 주의해야 합니다. 따라서 투석환자는 유제품 섭취를 제한하거나, 식사와 함께 '인결합제(Phosphate binder)'를 복용해야 합니다. 이 약물은 음식 속 인이 체내에 흡수되지 않도록 도와주며, 식사 직후에 복용해야 효과가 있습니다. 또한, 콜라, 초콜릿, 가공치즈 등은 인 함량이 매우 높아 특별한 경우를 제외하고는 섭취를 피해야 합니다. 대신 뼈 건강에 도움이 되는 적정량의 비타민D 섭취와 규칙적인 운동을 병행하면 뼈 손실을 예방할 수 있습니다. 정기적인 혈중 인 검사와 함께 식사 일지를 작성하는 습관은 인 조절에 큰 도움이 되며, 의료진과의 상담을 통해 인결합제의 용량 조절도 정기적으로 점검하는 것이 중요합니다.
투석환자의 건강을 지키는 데 있어 식이요법은 선택이 아닌 필수입니다. 칼륨, 나트륨, 인의 적절한 조절은 심장, 혈관, 뼈 건강까지 영향을 주며, 합병증을 예방하는 핵심 요소입니다. 전문가와 상의하며 자신에게 맞는 식단을 구성하고, 꾸준한 실천으로 건강한 투석 생활을 이어가시기 바랍니다.